Je n’ai jamais rencontré une personne autant passionnée par les insectes. Et cette personne, c’est Stéphanie Boucher, fondatrice de l’organisme Insectambulant et Conservatrice du musée d’entomologie Lyman de l’université McGill. Sa conférence, intitulée Les insectes utiles et nuisibles au jardin, a suscité l’intérêt de tous ceux et celles qui y étaient présent(e)s. De plus, il faut dire que les insectes ne laissent personne indifférent.

Joviale et enthousiaste, Stéphanie a débuté son exposé avec une description des insectes. Première caractéristique, ils ont un corps divisé en 3 parties. Deuxième particularité, ils ont 6 pattes. Ils ont aussi 2 antennes qui servent à sentir et à entendre. Non pas entendre dans le sens humain du terme, bien sûr. Stéphanie précise qu’ils sentent et entendent les vibrations. Elle poursuit en spécifiant qu’ils ont une mandibule ou une trompe. Ils sont donc soit broyeurs et grugeurs comme les fourmis et les altises ou soit suceurs comme les mouches et les pucerons. La plupart des insectes ont 4 ailes sauf les moustiques qui en ont 2. Ce que je retiens de cette description, c’est que les arthropodes sont une très grande famille

Notre conférencière est catégorique : la majorité des insectes sont utiles dans le jardin et dans le potager. Pourquoi ? Parce qu’ils sont prédateurs ou parasitoïdes, décomposeurs ou pollinisateurs. Notre spécialiste développe : dans les cas des prédateurs, il s’agira d’insectes qui vont se nourrir de larves et d’autres bébittes. Qui sont-ils ? Ce sont les coccinelles, les libellules, les mantes religieuses, les guêpes, les punaises, les mouches et les coléoptères. En ce qui concerne les parasitoïdes, Stéphanie mentionne les insectes qui parasitent d’autres insectes comme les mouches qui pondent leurs larves sur les scarabées japonais. Les larves vont grandir en se nourrissant de leur hôte. Il est donc inutile, dit-elle, de tuer un scarabée japonais qui a de petites boules blanches sur son dos car il mourra dévoré par les larves. Ouch ! Ça ne doit pas être agréable ! Les insectes décomposeurs, quant à eux, se nourrissent de débris et de carcasses d’insectes morts. Enfin, les pollinisateurs, que vous connaissez bien, ont un rôle important dans la pollinisation des fleurs. De plus, le nectar des fleurs est leur principale nourriture. Je comprends que tous les insectes ont un rôle précis dans la nature et qu’ils se complètent les uns et les autres.

Stéphanie ajoute d’autres catégories d’insectes peu appréciés au jardin et au potager. Les phytophages qui mangent les feuilles des plantes ou sont porteurs de maladies. Font partie de cette catégorie les sauterelles et les criquets qui peuvent détruire une récolte. Les grugeurs font, quant à eux, des petits trous dans les feuilles tels les altises, ces coléoptères noirs avec des reflets bleutés ou verdâtres. Les suceurs, vous les connaissez, car il s’agit des pucerons ou des cochenilles qui sucent la sève des tiges. Lorsque vous voyez beaucoup de fourmis sur un plant, il probable qu’il y ait des pucerons. Les cercopes, de couleur vert pâle, produisent des bulles de sève de couleur blanche sur des branches ou des tiges. Ces insectes percent des trous dans les feuilles.

Enfin, notre conférencière ajoute une dernière catégorie : ceux venus d’autres pays qui déstabilisent un environnement. Pourquoi? Parce qu’ils n’ont pas de prédateurs, précise Patricia. C’est ainsi qu’ils peuvent envahir une région.

Je pourrai ajouter de nombreuses autres informations fournies par Stéphanie mais je manque de place. Alors, je fais place aux remerciements. Nous vous remercions de tout cœur, Stéphanie, pour cet exposé passionnant et pour avoir répondu à toutes les questions.

Marie Linda Turner

Photos Danielle Champagne, Joan Raymond, Marie Linda Turner